Het dierenasiel zit sinds jaar en dag in een beschermd gebouw midden in het Citadelpark. Het asiel is uitgeleefd en te klein. Jarenlang werd overwogen het asiel op de huidige locatie uit te breiden en te renoveren, maar omdat het kasteeltje beschermd is, is dat niet eenvoudig. In 2011 werd de knoop doorgehakt: het asiel zou verhuizen naar een nieuwbouw aan de Noorderlaan, aan de Watersportbaan, tussen de Introvert en de atletiekpiste. Het ruimtelijk uitvoeringsplan 'Halfweg' werd al aangepast. "We kijken erg uit naar die verhuis", klinkt het in het asiel. "Qua comfort en hygiëne zal dat een serieuze verbetering zijn."
Bij het asiel zijn ze ervan overtuigd dat de nieuwbouw een realisatie voor binnenkort is. "Financieel is het plaatje rond, de stad betaalt een deel, en wij ook. Het wordt een gebouw van 250 vierkante meter, met een verdieping. Er is al een hoorzitting geweest. Nu is het nog wachten op de vergunning en de aanbesteding. In het beste geval kunnen we eind volgend jaar verhuizen. Dat zal wat later worden, maar we wachten al 20 jaar", klinkt het optimistisch.
Maar de crisis en de begrotingsbesprekingen gooien roet in het eten. "Het klopt dat de ruimte is voorzien aan de Noorderlaan", klinkt het op het kabinet van Tom Balthazar (sp.a), schepen van stedenbouw. "Maar of de middelen voorzien kunnen worden om dat gebouw te zetten, valt af te wachten." Bij Tine Heyse (Groen), bevoegd voor dierenwelzijn, klinkt hetzelfde verhaal. "Dit najaar zitten we samen met het asiel om te bespreken hoe en wat. Het is niet de bedoeling dat de stad die hele nieuwbouw zal betalen, het asiel moet zelf ook een duit in het zakje doen. Maar of en hoeveel geld de stad zal hebben voor dit project, is nu niet te voorspellen. Daarvoor moeten we de begrotingsbesprekingen afwachten."
Ook Martine De Regge (sp.a), bevoegd voor gebouwen, kan niks beloven. "Er is dringend een oplossing voor het asiel nodig. Maar op welke termijn en met welk geld, is nu niet duidelijk." In het Citadelpark huizen 35 honden en zowat 75 katten. Daarmee is het asiel meer dan volzet. "Toch zien we elk jaar een kleine daling in het aantal dieren", zegt voorzitter Eddy De Landtsheer. "Minieme verschillen, maar over een periode van 10 jaar valt het op. Bijna dagelijks krijgen we meldingen binnen over dierenmishandelingen."
