TineHeyse
Het Kokerparkje in de Brugse Poort, amper een zakdoek groot, maar druk bezocht, zag er dikwijls uit als een regelrecht stort. Een doorn in het oog van de stad én van vele bezoekers. Omdat zwerfvuil overal in Gent een probleem is, werd in het Kokerpark een proefproject opgestart. Ivago zou twee maanden lang geen zwerfvuil opruimen. Sluikstorten en gevaarlijk afval werden wel weggehaald. Sleutel in dat proefproject was evenwel de communicatie. "Verschillende diensten en organisaties hebben zich daarvoor ingezet", zegt Tine Heyse.
"Iedereen die in het park kwam, werd aangesproken over zwerfvuil", vertelt An Schmucker van Eco Werkhuis. "Omdat we dat meteen deden, nog voor er iets achtergelaten werd, hoefde niemand een defensieve houding aan te nemen. Het laten liggen van dat zwerfvuil zorgde meteen voor een reden voor het gesprek. En zo groeide langzaam een bewuster omgaan met afval bij de bezoekers. Er werd steeds minder achtergelaten. En er groeide ook een vorm van sociale controle. We zagen ook steeds meer mensen zelf afval rapen en in de vuilnisbak gooien. Uit de bevraging van de mensen bleek wel dat de vuilnisbakken te weinig opvallen, en dat klopt wel. Dus gaan we die nu opsmukken met stickers."
Uit diezelfde bevraging blijkt dat 8 op de 10 bezoekers van het park tevreden zijn over het proefproject. Ze vinden het park nu redelijk proper, maar storen zich wel aan het nog aanwezige afval. De bezoekers staan positief tegenover een sensibiliseringsactie waarbij mensen aangesproken worden op hun afvalgedrag. Maar aangezien het om een mentaliteitsprobleem gaat, is er nog veel werk aan de winkel. Dat blijkt na een grondige evaluatie van het proefproject. "Er is in tussentijd wel 2 keer opgeruimd", geeft Heyse toe. "Eén keer door een te ijverige bediende, een tweede keer op 8 mei. Maar een echt stort is het hier nooit geweest. Blijkbaar gaat het heel dikwijls ook niet om kwade wil, maar gewoon om achteloos omgaan met afval. Vandaar dat de communicatie en de sensibilisering cruciaal zijn in dit project. Vandaar ook dat we dit niet zomaar kunnen kopiëren naar andere parken. Die zijn te groot, of er is te weinig controle, of er zijn geen diensten aanwezig. We moeten, als we dit willen uitbreiden, voor elk park op maat gaan werken." In het Kokerpark zal ook in de zomermaanden geen zwerfvuil worden opgeruimd, maar de intensieve communicatie stopt wel. De mensen zullen niet meer worden aangesproken. Zo zal snel blijken hoe lang het positieve effect van dit project zal blijven hangen.
